Jordan

-eBe- Data

Jordan – Hedjazbanen

Jernbanen i Jordan har sin opprinnelse i Hedjaz–Medinabanen som ble bygd på begynnelsen av 1900-tallet da landet fremdeles var en del av det ottomanske imperiet. Det er den eneste jernbanen som er bygd primært av religiøse årsaker, for å frakte pilegrimer til Mekka. Den er også den eneste banen i verden med 1050 mm sporvidde.

Banen sto ferdig i 1908 fra Damaskus i nåværende Syria til Medina i nåværende Saudi-Arabia og med sidelinjer til Beirut i nåværende Libanon og Haifa i nåværende Israel. Den fikk bare noen få års drift for sitt opprinnelige formål. Under 1. verdenskrig ble den gjentatte ganger sabotert av arabiske geriljatropper under ledelse av den engelske offiseren T. E. Lawrence, kjent som Lawrence of Arabia.

Etter 1. verdenskrig var banen delt av en rekke grenser mellom land som tidvis har hatt et svært spent forhold til hverandre. Strekningen i Saudi-Arabia ble aldri gjenåpnet, og det eneste som er igjen av banen, er stasjonen i Medina som er innredet som museum. Strekningen Amman–Haifa ble nedlagt i 1948 etter opprettelsen av staten Israel. Strekningen Damaskus–Beirut skal være intakt, men har vært uten trafikk siden den libanesiske borgerkrigen på slutten av det 20. århundre. Strekningen Damaskus – Amman og sørover gjennom Jordan er intakt, med unntak av det siste stykket fram til den saudiarabiske grensen. I stedet ble det i 1975 åpnet en ny strekning til havnebyen Akaba. Fram til 2004 ble strekningen Damaskus – Amman trafikkert av to persontogpar per uke samt ett daglig godstogpar. Deretter ble trafikken innstilt pga. ombygging og oppgradering på både jordansk og syrisk side. Sommeren 2009 oppgir imidlertid den jordanske Hedjazbanens hjemmesider at det kjøres tog mellom de to hovedstedene etter det gamle mønsteret, og at det også kan bestilles ekstratog for både passasjerer og gods melom Amman og Damaskus, samt til/fra samtlige stasjoner på jordansk side av grensen.

Linjen mellom Amman og Akaba trafikkeres dessuten av dampdrevne turisttog, og det finnes en intens godstrafikk på den sørlige delen, fra fosfatgruvene rundt Qatrana til Akaba. Denne er dieseldrevet og er skilt ut som et eget selskap.

Jordan planlegger en omfattende oppgradering av jernbanenettet, med elektrifisering og persontrafikk med hurtige motorvognsett, både lokaltrafikk rundt Amman og inter-citytrafikk sørover mot Akaba og nordover mot Mafraq. Høsten 2008 ble det opplyst at arbeidene forventes påbegynt i januar 2009. Det kan også komme til å bli bygd nye linjer i Amman-området. Det foreligger ikke planer om ombygging til normalspor.

Samtlige bilder er tatt på Amman stasjon 08.10.2008.